米シャトル後継候補に日本の無人宇宙輸送機、ＮＡＳＡ打診

http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20080719-OYT1T00845.htm

　２０１０年に米スペースシャトルを退役させることを決めた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が、シャトルの後継宇宙輸送機として、日本が開発中の無人宇宙輸送機「ＨＴＶ」を購入する検討を始め、宇宙航空研究開発機構に打診していることが１９日、明らかになった。
　シャトル退役で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に送る水や食糧、実験機器などの必要物資のうち、米国が責任を負う物資を輸送できない恐れが出てきたためと見られる。
　世界最大の宇宙機関が日本の技術力を高く評価した形だが、ＨＴＶは１機約１４０億円で、これほど大型の国産宇宙機器を海外に販売した例はない。売買契約が締結されれば、５０年にわたる日本の宇宙開発史上初の超大型取引となる。
（中略）
　ＮＡＳＡがシャトルを１０年に退役させるのは、高コストで安全性にも問題が残るためだ。しかし後継の物資輸送機の運用が始まるのは早くても１８年になる見込みで、ＮＡＳＡは、空白期をＨＴＶで埋め合わせる検討を始めた模様だ。
　宇宙機構によると、ＮＡＳＡから今年２月以降に打診があり、非公式の折衝を続けている。文部科学省宇宙利用推進室は「国内では（ＨＴＶ購入の）可能性に期待感があることは承知している」と話している。

ようするに代打で、「コストその他の面で他よりはマシ」と判断されたんだろうけど……この契約が成立すれば、気象衛星代くらいは儲けられるのか。
しかし、自国の打ち上げ計画も予算不足でままならないのに、輸出の声がかかるというのも、皮肉な状況だよな。